Зелето има висока питателна стойност и предпазва от редица заболявания, дори някои видове рак. Това се дължи на високото съдържание на антиоксиданти в листата му, както и на сулфорафана.

Всички видове зеле имат подсилващо имунитета действие. Зеленчукът е източник на индол-3-карбинол, вещество, стимулиращо възстановяването на ДНК, което блокира растежа на раковите клетки.

Зелето е богато и на бета-каротин, витамин К, витамин С, лутеин, зеаксантин и калций. Консумацията му намалява холестерола и подобрява храносмилателните процеси.

Препоръчително е да се дъвче много, тъй като е по-трудно за смилане и може да затормози стомашно-чревния тракт.

През зимата киселото зеле е един от най-важните източници на витамин С.